目指せ、観音マイスター!!

渡岸寺の十一面観音といえば、見仏人垂涎の美仏でございます。
その美仏がおわす町が、高月町。
高月町は、渡岸寺十一面の他にもたくさんの仏様がお住まいなので、「観音の里」とも称されております。
こちらでは毎年、8月5日に「観音の里ふるさとまつり」が催されているのはご存知でしょうか。
この日はなんと、町内２２ヶ所の観音堂の拝観が無料となり、
町内循環バスが運行されて1000円で乗り放題となるのです！！
私が以前湖北を訪れた際は、バスを使うや各観音堂まで路線が延びていなかったり、本数が少なかったりで結局歩いたり、
また少々御高いですが、丸一日観光タクシーを借りて巡り倒した経験があります。
それを考えれば、この当日運行される観音堂を巡る巡回バスがいかに便利でお徳かお分かりかと存じます。
なんといっても拝観無料！！！これは弱いです。
あああ！！！なんて素敵なまつりなんでしょう！！超絶行きたい!!!!!!!
…と、毎年毎年湖北に胸を焦がしても、中々いけないんですよね…。
しかし今年は更に「胸焦がし」の要因がひとつ増えました。
それは…？？？

「観音検定」ですっ！！！！！

なんて素敵な響きでしょう。観音様の検定ですって!?もう誰に言われなくても勉強しますって！笑
そう、今年で2回目らしいのですが、お祭り当日には「観音検定」が行われるんだそうです。
詳しくはコチラ→http://www.hana-kannon.net/19j.html#Anchor69995
正式名称は「花と観音の里歴史文化検定試験」というのですね。
出題は、観音様の成り立ちから、美術や文学への関わり等について、と幅広く出題されるようです。
これに合格しますと、美仏様のイラスト入りの「認定証」がいただけます。
湖北が好きな方、旅行の予定がある方は是非チャレンジされたらいかがでしょうか?
申し込みは事前予約で、試験はお祭り当日、高月町で行われるそうなので御間違いなく。


この情報は、いつもお世話になっている「日仏会」様の掲示板で観音丸さんという方の書き込みで知りました。
とっても面白い内容だったので、ここにも紹介させていただきました。
行きたい気持ちばかりが募り、ジレンマの塊と化すワタクシですが、その一端をPCの前で覗く事もできます。
その観音丸さんがyahoo検定に観音検定小学校低学年編を登録されています！
私もやってみましたが、出題選択肢がとってもユニークです、笑。
(モチロン全問正解ですー)
一般編、中学生編、小学校高学年編も順次登録予定とのこと、楽しみですね。
ご興味のある方は是非やってみたらいかがでしょうか？

ところで、仏像とはお堂のあるべき場所に安置されてこそ存分にその魅力が発揮されるものと私は考えています。
昨今では、文化財指定なんかの影響で、素っ気ない体育館のような収蔵庫に押し込まれがちですね。
盗難や保存面から考えればいいに決まっていますが、仏様にとっては少々お気の毒な気がしてしまいます。
それは「現役のもの」としてではなく「過去のもの」として扱われるにも等しいからです。
しかし、この湖北の仏達に限ってはまた別ですねぇ。
今も地域の人達が当番制で仏さまをお守りしている土地です。
収蔵庫に通されると、大切な方が待つ秘密の応接室まで案内されたような気がしました。
それに、昨年秋に新しい収蔵庫が完成した渡岸寺についても同様で、
以前収蔵庫立替中に訪れた時、本堂のあるべき場所におわす十一面様を見て「遠い」と感じました。
実際の拝観場所から仏の距離も遠いのですが、そうではなく以前古い収蔵庫で拝見した時の
迫力や親密感や美しさといった魅力が細々としか伝わってこないのです。
信仰篤い人々に守られ祀られ今まで生きてきた仏は、人と至近で接せられる場所にいてこそ本来の姿なんだなぁと…。
今、新しくできた収蔵庫がどんなものなのか存じませんが。

湖北の「生きている」仏様はとても魅力的です。